Indonesia -Centralinfomationasean- Pelatih timnas Australia Tony Popovic langsung menggaungkan tekadnya untuk mengincar enam poin dalam duel lawan Indonesia dan China pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Maret mendatang.
Australia saat ini ada di peringkat kedua klasemen sementara grup C. Walau ada di peringkat kedua, posisi Australia belum sepenuhnya aman. Mereka hanya unggul satu angka atas empat tim di bawahnya.
Karena itulah Popovic memasang tekad besar menjadikan duel di bulan Maret sebagai ladang untuk mengumpulkan poin. Australia akan menjamu Timnas Indonesia disusul laga tandang lawan China.
Kami harus memastikan bahwa laga di bulan Maret jadi momen yang sangat bagus bagi kami,” tutur Popovic dikutip dari AFP.
Popovic menyebut persaingan di grup C memang terbilang sengit. Di luar Jepang yang melesat sendirian di posisi teratas, lima tim lainnya masih punya peluang sama besar untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
“Di luar Jepang, semua tim saling mengambil poin satu sama lain dan laga lawan Bahrain hari ini kembali jadi bukti.”Kami menempatkan diri dalam posisi sangat bagus di jeda pertandingan. Kami melewatkan banyak kesempatan untuk membuat kedudukan jadi 2-0 sebelum mereka mencetak gol. Dan inilah kisah di grup ini,” kata Popovic.
Dalam dua laga di November, Australia hanya berhasil menambah dua poin. Mereka bermain imbang tanpa gol lawan Arab Saudi di kandang sebelum kembali imbang 2-2 lawan Bahrain dalam laga tandang.
“Kami tentu saja ingin memenangkan laga lawan Saudi atau Bahrain karena itu akan menempatkan kami di posisi lebih baik.”
“Namun saat ini kami ada di posisi kedua di klasemen, sangat berbeda bila dibandingkan empat laga sebelumnya. Jadi kami harus terus fokus ke depan,” tutur Popovic.
